Стaлo извeстнo, чтo Amazon сфoрмирoвaлa бoльшую, пoстoяннo рaсширяющуюся кoмaнду для рaбoты нaд сeкрeтным прoeктoм пo сoздaнию дoмaшниx рoбoтoв. Oднaкo зaдeржки в прoизвoдствe и вoпрoс вoстрeбoвaннoсти устрoйствa нaтaлкивaют нa мысли, чтo дoмaшниe рoбoты Vesta мoгут стaть для кoмпaнии прoвaлoм. Экспeрты прeдпoлaгaют, чтo этoт прoвaл может оказаться таким же масштабным, как и Fire Phone, который стоил Amazon убытков в размере $200 миллионов.
В рамках проекта Vesta разрабатывается компактный робот, размером «с двух маленьких кошек». Он будет оснащён несколькими камерами, экраном и микрофоном. Устройству также приписывают наличие отсека для хранения предметов. Два человека, знакомые с процессом разработки, описали устройство как «Fire Tablet, передвигающийся на колёсах». Управлять роботом можно при помощи голосовых команд Amazon Alexa.
Предполагается, что к моменту запуска дизайн устройства может кардинально измениться. Если запуск вообще состоится. У робота довольно узкая сфера применения. В данный момент, самым продуманным сценарием его использования является применение устройства в качестве мобильной платформы для виртуальных встреч. Робот позволит пользователю провести виртуальное совещание свободно перемещаясь по дому, без необходимости сидеть за столом. По словам людей, знакомых с проектом, Amazon планирует добавить поддержку таких возможностей, как измерение температуры и влажности воздуха, а также реализовать в Vesta функции по контролю за безопасностью. Сообщается и о возможном внедрении функции поиска потерянных вещей при помощи компьютерного зрения.
Согласно внутреннему документу Amazon, более 800 сотрудников компании в данный момент являются частью команды, работающей над Vesta. Домашние роботы являются одной из крупнейших аппаратных инициатив за последние годы для Lab126 — подразделения Amazon, ориентированного на создание персональных устройств. Именно оно разработало такие продукты, как электронные книги Kindle, интеллектуальные динамики Echo и голосовой помощник Alexa.
При этом, несмотря на всю поддержку Amazon, дела Vesta продвигаются довольно медленно. Виной тому и многократные смены стратегий, и переносы сроков запуска. По словам сотрудников, сочетание этих факторов вызывает обеспокоенность относительно потенциально слабой рыночной жизнеспособности проекта. Напомним, что разработка Vesta стартовала около четырёх лет назад. Тогда Amazon рассматривала проект в качестве приоритетного направления. Хоть компания до сих пор верит в успех своего детища, инсайдеры весьма скептически высказываются по этому поводу. Открытым остаётся вопрос, стоят ли такие затраты времени и ресурсов выпуска того, что может оказаться нишевым или вовсе бесполезным продуктом? Всё больше сотрудников компании и сторонних экспертов сходятся во мнении, что проект обречён на провал, как и Fire Phone.
Приверженность Amazon проекту Vesta свидетельствует о стремлении компании расширить сферу применения фирменного голосового помощника Alexa. Предполагается, что на первых порах продажи устройства могут быть ограничены количеством заявок на его покупку. Такой подход позволит исключить риск того, что на складах останется куча не реализованной продукции, как это было с Fire Phone. Сообщается, что сейчас Amazon находится на последней стадии тестирования одного из прототипов Vesta. Это может свидетельствовать о том, что конечный продукт будет доступен уже в этом году.
