Телескоп Spitzer помог астрономам изучить очень похожую на Юпитер отдаленную планету Kepler-7b, совершающую вращение вокруг своей звезды по орбите, которая находится на чрезвычайно близком расстоянии – 0,06 астрономических единиц. Измерения, сделанные инфракрасным телескопом Spitzer, показали, что жизни на этой планете нет ввиду высокой температуры ее поверхности – 820-1030 градусов Цельсия.
Kepler-7b является одной из наименее плотных планет-гигантов. Один оборот ее вокруг родительской звезды она совершает всего за 5 суток.
Наблюдения за планетой Kepler-7b велись более 3 лет. За этот отрезок времени астрономами была составлена карта довольно низкого разрешения. Она дает полное представление об атмосфере этого газообразного гиганта.
«Безусловно, мы не ожидали увидеть на раскаленной планете океаны или континенты, — говорит Брайс-Оливер Демори (Brice-Olivier Demory), ученый из MIT. – Однако нам удалось обнаружить облака».
Западная часть планеты Kepler-7b более облачная, на востоке же небо ясное. Данный факт специалисты установили, благодаря изменению фаз планеты. Долгие наблюдения позволили выявить яркое пятно в западном полушарии планеты. Но данных было недостаточно, чтобы определить природу пятна. Здесь Spitzer сыграл решающую и помог ответить на вопрос: является ли пятно следами облаков или же это просто выброс тепла с поверхности экзопланеты.
Kepler-7b, как показали наблюдения, слишком холодна, чтобы образовывать яркое пятно. Данное пятно, по словам ученых, это свет звезды, отраженный облаками в западной части планеты.
Облака Kepler-7b позволяют отражать больше света, чем все известные до сих пор планеты-гиганты. Узор облаков экзопланеты в отличие от земных менялся на протяжении всего периода наблюдения. Следовательно, Kepler-7b обладает удивительно стабильным климатом.
українська версія: Spitzer зафіксував хмари над екзопланетою
